Jungle of Ideas

That's pretty much it, My mind is a jungle of ideas! There's so much I could recount, but I just don't even know where to start...

First off, with our return in Quito we spent a whole day going back in forth from Quito airport and the customs office to finally get an authorization to check out the computers...at what cost you may be asking yourself? Well, on the release form it said that we would have to pay a penalty fee, once at the airport, they had their own type of jungle going on and I guess that they didn't even really pay any attention to the penalty due and let us take off with all 6 computers all for free!

Oh! And meanwhile, I learned how to count to 100 hundred in Kichwa! video to show you!

To celebrate our victory we got ourselves a double pizza next to the airport (not impressed? Well, let me tell you Pizza for us is just priceless nowadays!!).

Belly full, with a left over of old familiar food in our mouths we grabbed our two red suitcases and headed for the parada (bus stop) to once and for all head back to Campo Cocha!

The weather was very kind: hard rain... A taxi pulls over and we hop in, I already have the habit of negotiating and with Yannick we start saying, " three dollars for the bus terminal!" (usually costs around 9 dollars) the taxi driver answers with a very whiny voice, " No no no, there's traffic jam, 10 dollars! " we rebuff, " no no no, we aren't your typical tourists we're going to the terminal for 4 max!" , whiny voice again, " 8 dollars! " acting as if we were outraged we start pulling the suitcases out into the rain and speaking French between each sentence to see what we were going to do next. Finally, our buddy settles for 6 dollars - we were proud, we were officially able to rip off a taxi driver.

Though, it was well merited because a few days prior we had another taxi driver fool us real good! Let me explain, at another arrival in Quito bus terminal, we grabbed a taxi, though before getting in we negotiated as always. Though this time we didn't do so well and the taxi driver settled for about 3 dollars, thinking that we had made a good deal we then realized a few days later that the guy had ripped us off real well!! To make his 3 dollars seem justifiable he drove us around town and took a huge detour before bringing us where we really wanted to go: which actually should of only cost us 1$ !!

Anyway, back to the main story... Okay, so we were back on the bus heading for our oh! so familiar Tena! Out the bus the sound of insects seemed familiar, dear Humidity was hear to embrace me and under my feet the usual cratered dirt roads of Tena.

We then had to get a taxi, couldn´t take a chance walking around Tena with all the computers and bags, we would be attracting the locals attention and hell! it wasn´t the moment to get everything mugged from us! So we grabbed a taxi (taxis here in the jungle are yellow pick·ups, makes you feel that your living the jurassic parc movie as you drive down pitch black roads in the jungle! )... the usual, we negotiate with the taxi driver... though for some reason I found the driver to be a little strange, he was "over·thinking" over small details and I don´t know, at 12am it got me on my guards. Anyhow, we still took the taxi and finally were realizing tyhe last stretch with the computers in the back, it was really releaving! Though, what was less releaving is that since the moment I found the driver strange I still had a very close look at what teh driver was doing...which then led me to realize he was taking the usual road back to the camp. So little by little I started slipping a few words to Yannick in spanish. Meanwhile, the driver just kept on taking more and more turns and less and less lights were on the road. We were heading into the jungle, yet an unfamiliar jungle. Yannick started asking the driver, "why are you taking this route? The bus to campo cocha doesn't take this road" he replies with a voice of reassurance, "don´t worry we are taking a short cut"... as Yannick and the driver kept on speaking I could feel I had my adrenaline sky rocketing... I started remembering all the stories my mother told me about weary taxi drivers that sometimes just drive you off to isolated places to then ultimately bring you to an arranged destination where you shall finally be mugged!

This sort of scenario my mother had already experienced in Lima, Peru, where a taxi driver drove my mother and uncle off the usual route to neighborhoods that are usually risky to go through, but then she had argued with the taxi driver along with her brother to then finally make him concede in turning around and taking the usual route!

Same scenario here with our "strange" taxi driver, in the middle of their discussion about "why we are taking this route" i just shot out, " Listen to me, you are going to stop and go the other way to branch back onto the bus route, I personally don´t care to save time so do as we tell you"...he stops and follows up with, "hahaha, you are stressed out! Alright then, let me make you relax with some my favorite Mexican singer". He then pops in a cd to sooth away our temper and finally decideds to turn around and take the trail we are used in taking.

____ due to the lack of time I have had at the Cyber Cafe, I'll just jump to the teaching__

Here's one of our first English class with Group 3 (children).

How is teaching going? Well not too bad. The thing is, is that nowadays Yannick is sick. We're not really sure what he has, dingue fever? So, basically I am left alone to give all the classes... English not too hard, but then where we need to be two, such as computer class, it is kind of difficult!

From a general standpoint, we are currently giving 23 hours of class per week! Yannick a 27h I believe, because of his Music classes! It's thrilling on one hand, however on the other hand it is kind of stopping us from enjoying our environment and just stopping to have a good time with the locals!

In June there seems to be a lot of birthdays, including mine :D, and I wished a happy birthday to this girl called Vanessa! She's really shy around me! She was turning eight, so Yannick and I offered her Oreo cookies. Afterwards, the parents invited us over for an almuerzo, howecer since Yannick was sick, I went alone and had a good lunch with the parents and 3 children! We spoke about Campo Cocha's history and ancestral customs! He also gave me sishca (not sure that is how you spell it), which is a drink of Yuka (a local plant that can be used to cook practically anything) and that ferments...take too much and you are drunk! Well, after that lunch I had my head ringing, but still had to give a computer course! hehehe Yeah, life in Campo Cocha...

Here was a random night, towards the beginning of our stay in Campo Cocha... Yannick was playing guitar and letting his voice do the rest... and well, I took pictures and "sang" along!! Was real CHEVERE (cool in Ecuador)

For a week or so now, there have also been 11 or so volunteers from Canada and the USA. Sucks for them, they are under strict surveillance and can't really do all that we are allowed to do! But we got to hitch a ride with them on a pick up... and oh boy, as crammed as we were: WE SPED THROUGH THE JUNGLE! Let the pictures speak for themselves!

We also were invited to an official asking in marriage (I don't really remember if that's how you say it, I just hope you understand!). This is really exceptional! Usually, people that are not from Campo Cocha are not invited, however since we are under the Licuy family's care (we can see them behind Yannick and I on the first picture below) we were invited and served a traditional dinner dish: chicken, rice, urita(a small banana) with some sort of broth. What was also exceptional, is that the girl being asked for marriage was ... guess how old! 14!!!!! Yeah.

Yeah, those I remember there was this time at the beginning of our stay in Campo Cocha, where I didn't stop getting really bad pieces of meat... and I believe this was the culminating point: a chicken foot. I ate it.

You may also be curious to know how it happens here. Well, it is quite different and seems to be taken a little bit more seriously then the way we marry! What happens is that they line up both families along the wall, that of the man and girl, on opposite sides of the room (THE WHOLE FAMILY, YOUNG TO OLD). Then what happens, is that the man needs to go from person to person in the woman's family asking if they object in any way their marriage... and vice versa, the woman asks all the family members of her future husband. So you can imagine the whole thing... there are little scandals time to time...

We had also heard that Native people have a slight alcohol problem. Well, let us just say they don't lack of it... On the second picture we had quite a load of alcohol. The "fruit jugs" you can see are meant for us to open up and then walk around with our blue plastic cup to offer some to people... or ultimately, towards the end, force them.

(here I am, with some of my favorite kids! The from left to right: Christian(leaning), Leti (only hald of her, she's soooooooo cute), Mireia (in pink, she's aRGH!), Vanessa (the girl with the fur coat, too shy to talk to me hahah, hope i will be able to spend some time with her ...she literally looks down at the ground every time i come by), Jimmy (white t-shirt, Alberto's son...well one of the 13 children), the one with the piggy tails I don't remember her name but I just recognize her always kidding with her that I am going to eat her for dinner, Jessica (girl behind the piggy tailed girl...one of Alberto's daughters... she's a charm)... Jefferson next to me, looking at me as well as Limber (between my legs), he's also known as OUR insect hunter)

Forcing them isn't too hard, you'll end up giving up before them, but as you drink more and more glasses you get to learn a few Quichwa words to get them to drink more easily as well as few techniques to get them to drink more than yourself! Here's one of them... If one refuses to take your cup (women usually do that, I don't blame them, they have a baby in their arms) you say "Mana" (means No) and then, if you're like me, you start making weird faces and dropping some irony on the table, followed by a few good laughs and what you need to do is drink the cup you offered before them! Once that done, you are allowed to give them DOUBLE what you drank, and they can't refuse...one woman was so "disgusted" that I figured that out, that when I walked away I saw her from the corner of my eye spit it behind a bench! Oh my! I was all over that! I charged right back (I even think I did a moon walk - I was kind of gone) and served another cup and went " AAAAAAhaaaaaaaa, te he visto! TEN! DE NUEVO!" ... yeah, I am a bad boy!

We then got to dance tiny bit... Now, people that know how I dance probably are felling bad for me! Oh but NO WORRIES! They're dancing here is so basic!!! At least ketchwa dancing... they just step forward and backwards... I kind of felt strange not moving so much! Oh and there I am in the picture below, dancing with some woman... I don't remember who it was. You may also notice the difference in size! On the second picture, there's Alberto (by the way, he's the vice president of the Community and responsible of us) along with his daughter Teressa...

Oh!! and is that Yannick dancing with the Vice President's daughter: he doesn't waste any time, eh?!

(here's a picture of us in the back of the pick up!)

By the way, Yannick is feeling better and should be doing better from now on!

P.S Yannick wanted to post on his blog, but turned out he didn't have any luck and his blog just jammed and he lost everything.... :(

A BIENTOT !

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C’est tout à fait cela, mon esprit est une jungle d’idées ! Il y a tellement de choses que je pourrais relater, mais je ne sais même plus par où commencer…

Tout d’abord en retournant à Quito, nous avons passé la journée à faire des aller-retour entre l’aéroport et les services des douanes pour obtenir finalement l’autorisation de récupérer les ordinateurs… à quel prix vous demandez-vous ? En fait, sur le formulaire de « sortie » il était inscrit que nous avions des droits de douane, mais une fois à l’aéroport, ils avaient leur source d’ennuis en cours et du coup, ils n’ont pas prêté attention aux droits à payer et nous ont laissé sortir les 6 ordinateurs gratuitement !

Oh ! pendant ce temps j’ai appris à compter jusqu’à 100 en ketchwa ! une vidéo pour vous le démontrer !

Pour célébrer notre victoire, nous nous sommes offerts une double pizza près de l’aéroport (vous n’êtes pas impressionnés ? Laissez-moi vous rappeler, que par les temps qui courent, une Pizza pour nous est devenue inestimable !)

Le ventre plein, avec dans la bouche un goût familier de «déjà goûté», nous avons saisi nos deux valises rouges et nous nous sommes dirigés vers l’arrêt de bus (parada) pour nous en retourner une bonne fois pour toute à Campo Cocha !

Le temps a été très généreux : pluie abondante… Un taxi se gare et nous sautons dedans, j’ai déjà le réflexe de marchander et en chœur avec Yannick nous commençons par dire : « trois dollars pour le terminal de bus » (en général le coût est de 9 dollars) le chauffeur de taxi nous répond avec une voix geignarde, « Non, non, non, il y a des embouteillages, 10 dollars ! » nous nous indignons : « non, non, non, nous ne sommes pas vos touristes typiques, nous allons au terminal pour un maximum de 4 dollars ! », à nouveau la voix geignarde qui dit : « 8 dollars ! » agissant comme si nous étions indignés, nous faisons mine de sortir nos valises sous la pluie en parlant en français et entre chaque phrase échangée, nous demandant ce que nous allions faire. Finalement, notre "copain" nous propose la course à 6 dollars – nous sommes fiers d’avoir arnaquer un chauffeur de taxi.

Quoique, il l’a bien mérité, car quelques jours plus tôt, nous avons eu un autre chauffeur de taxi qui nous a bien eus ! Laissez-moi vous expliquer. A un autre terminal de bus à Quito, nous avons attrapé un taxi, mais avons marchandé comme toujours avant d’y monter. Par contre, cette fois, nous ne nous sommes pas aussi bien débrouillés bien que le chauffeur de taxi nous ait demandé 3 dollars et nous pensant que nous avions fait là une bonne affaire. En y repensant quelques jours plus tard, nous avons réalisé que le gars nous avez bel et bien arnaquer ! Pour que ses 3 dollars soient justifiés, il a fait un grand tour autour de la ville et un long détour pour nous amener où nous voulions vraiment aller : ce qui en fait aurait du nous coûter 1 dollar !

De toute façon, revenons-en à notre histoire principale… Donc, nous sommes dans le bus en route pour notre oh ! combien familier Tena ! A l’extérieur du bus, le son des insectes est devenu familier, cette chère humidité était là pour m’enlacer et sous mes pieds les routes de terre trouées de Tena.

Nous avons dû ensuite prendre un taxi, nous ne pouvions pas envisager de marcher dans Tena avec nos ordinateurs et nos sacs, nous aurions attirer l’attention des gens du coin et vraiment ce n’était pas le moment de nous faire voler ! Donc, nous avons pris un taxi (ici, dans la jungle les taxis sont des camionnettes jaunes, qui vous font croire que vous vivez en réel le film de Jurassic Park alors que vous conduisez dans la nuit noire sur des routes en pleine jungle !)… l’habituel, nous négocions avec le chauffeur de taxi… bien que pour une raison inconnue j’ai trouvé le chauffeur bizarre, il revenait sur des détails insignifiants et je ne sais pas pourquoi, bien qu’il ait été minuit, j’étais tout à coup sur mes gardes. Pourtant, nous avons tout de même pris le taxi et nous réalisons finalement que nous entamions la dernière étape avec les ordinateurs à l’arrière, quel soulagement ! Bien que ce soulagement n’ait été de courte durée car du moment où j’ai trouvé ce chauffeur étrange, je n’ai eu cesse de surveiller ce qu’il faisait… ce qui m’a fait réalisé qu’il ne prenait pas la route habituelle pour aller au camp. Doucement, je glissais quelques mots à Yannick en espagnol. Pendant ce temps, le chauffeur faisait de plus en plus de détours et les lumières se faisaient de plus en plus rares. Yannick demande au chauffeur : «pourquoi prenez-vous cette route ? Le bus ne prend pas cette route pour aller à Campo Cocha » à quoi, le chauffeur répond d’une voix qui se veut réconfortante : « ne vous inquiétez pas c’est un raccourci »… pendant que Yannick et le chauffeur continuent de discuter, je sens mon adrénaline décoler comme une fusée… Je me souviens toutes les histoires que ma mère m’a racontées au sujet de taxis qui vous conduisent dans des endroits isolés pour finalement vous mener à une destination où vous êtes agressés !

Ma mère a déjà connu ce genre de scénario à Lima au Pérou. Un taxi a conduit ma mère et mon oncle en dehors des rues habituelles pour aller dans des quartiers dangereux où il ne fait pas bon s’égarer, et à force de discuter elle et son frère avec le chauffeur, ce dernier se résigne et accepte de faire demi tour pour reprendre le chemin habituel !

Même scénario avec notre « étrange » chauffeur de taxi, en pleine discussion avec Yannick « du pourquoi on prenait cette route », je crie : « écoutez moi, vous allez vous arrêter et revenir au croisement de la route que le bus prend, je me fiche de gagner du temps alors faites ce que je vous dis »… il s’arrête et dit : « hahaha, vous êtes stressés ! bon d’accord, laissez-moi vous relaxer avec mon chanteur mexicain préféré ». Il met un CD pour nous calmer et décide finalement de faire demi-tour et prend la piste que nous connaissons.

__Vu le temps qu’il me reste au Cyber Café, je vais directement vous parler de notre

enseignement ____

Voici notre première classe d’anglais avec le Groupe 3 (enfants).

Comment se déroule l’enseignement ? Pas trop mal. En fait, Yannick est malade ces jours ci. Nous ne savons pas ce qu’il a, la dingue ? Donc, en fait je suis seul pour donner les cours… En anglais ce n’est pas trop dur, mais lorsque nous devons être deux, comme pour les classes d’informatique, cela se complique !

D’un point de vue général, nous donnons 23 heures de cours par semaine ! Yannick 27 heures je crois, parce qu’il donne des leçons de musique ! C’est palpitant mais en même temps cela nous empêche de profiter de l’environnement et d’avoir du bon temps avec les natifs du camp !

En juin, il semble qu’il y ait pas mal d’anniversaires, le mien inclus : Y et moi souhaitons un joyeux anniversaire à cette petite fille nommée Vanessa ! Elle est vraiment timide avec moi ! Elle a eu huit ans alors Yannick et moi lui avons offert des gâteaux « Oreo ». Les parents, nous ont ensuite invités pour déjeuner, mais Yannick étant malade, j’ai dû m’y rendre seul et j’ai partagé un très bon repas avec les parents et leurs trois enfants ! Nous avons parlé de l’histoire de Campo Cocha et ses coutumes ancestrales. Il m’a aussi donné de la CHICHA (je ne suis pas certain de l’orthographe) qui est une boisson de Yuka (une plante locale qui peut être utilisée pratiquement à toutes les sauces) et qui fermente… un peu trop de cette boisson et vous êtes saoul ! Après ce repas, j’avais la tête qui résonnait, mais j’avais encore un cours d’informatique à donner ! hihihi, Ouais, la vie à Campo Cocha…

Voici, une nuit parmi d’autres au début de notre arrivée a Campo Cocha… Yannick jouait de la guitare et sa voix faisait le reste… j’ai pris des photos et chanté avec lui ! C’était vraiment CHEVERE (sympa en équatorien).

Depuis une semaine environ, il y a environ 11 volontaires du Canada et des EUA. C’est pas évident pour eux, car ils sont sous surveillance stricte et ne peuvent faire vraiment ce qu’ils leur plaît ! Mais on est arrivés à ce qu’ils nous prennent avec eux dans leur camionnette… et oh ! bourrés comme nous l’étions : NOUS AVONS FONCE DANS LA JUNGLE ! les photos parleront d’elles-mêmes !

Nous sommes également officiellement invités à une demande en mariage (je ne sais pas si c’est ainsi que l’on dit, j’espère que vous comprendrez !). C’est vraiment exceptionnel ! D’habitude, les gens qui ne sont pas de Campo Cocha ne sont pas invités, cependant comme nous sommes sous la responsabilité de la famille Licuy (nous pouvons les voir derrière Yannick et sur la photo juste dessous) nous avons été invités et on nous a servi un plat traditionnel : poulet, riz, urita (une petite banane) avec une « espèce » de bouillon. Ce qui était pour le moins exceptionnel aussi c’est que la jeune fille demandée en mariage a……..devinez quel âge ! 14 ans !!! Ouais…

Ouais, je me souviens de ces moments au début de notre arrivée à Campo Cocha où je n’avais que des mauvais morceaux de viandes… et je crois que cet instant a vraiment été le pire de tous : la patte d’un poulet. Je l’ai mangée.

Vous êtes sans doute curieux aussi de savoir comment se déroule la cérémonie de la demande en mariage. Et bien, il semblerait que c’est très différent et pris bien plus au sérieux que notre façon de nous marier ! En fait, les deux familles, celle de la jeune fille et du garçon s’alignent, chacune le long d’un mur de la pièce en face l’une de l’autre, celles du prétendant et de la demoiselle. (TOUTE LA FAMILLE DU PLUS JEUNE AU PLUS AGE). Ensuite, le garçon demande à chacun des membres de la famille de la promise s’il ou elle a une objection à ce mariage… et vice versa, la jeune fille pose la même question à tous les membres de la famille du futur époux. Vous pouvez imaginer la scène… il y a de temps à autre des petits scandales…

Nous avons aussi compris que les natifs ont un léger problème avec l’alcool. Bon, il est un fait qu’ils n’en manque pas… Sur la deuxième photo, nous en avons absorbé une bonne quantité. Les berlingots à fruits que l’on aperçoit sont là pour que nous les ouvrions et ensuite en offrir aux personnes avec le verre bleu en plastique. Et au bout du compte leur forcer la main.

(Me voici avec certains des enfants que je préfère ! De gauche à droite : Christian (allongé), Leti (que je tiens, elle est tellement mignonne), Mireia (en rose, elle est…burk !), Vanessa (la fille avec le col de fourrure, trop timide pour me parler hihihi, j’espère pouvoir passer un peu de temps avec elle… elle regarde systématiquement par terre dès qu’elle me voit), Jimmy (avec le t-shirt blanc, le fils d’Alberto… enfin, l’un de ses 13 enfants), celle avec les couettes et dont je ne me souviens pas du prénom mais avec qui je rigole toujours en lui disant que je vais la manger pour mon dîner, Jessica (celle qui est derrière la fille aux couettes… une des filles d’Alberto… une vraie charmeuse)… Jefferson à côté de moi, qui me regarde tout comme Limber (assis entre mes jambes), que l’on appelle aussi NOTRE « chasseur d’insectes ».

Les pousser à boire n’est pas difficile, vous renoncez avant eux, mais pendant que vous buvez de plus en plus vous apprenez quelques mots de Quichwa pour les pousser à boire plus aisément ainsi que quelques techniques pour qu’ils boivent plus que vous ! En voici une… si quelqu’un refuse le verre que vous lui offrez (les femmes en général et je ne les blâme pas, elles ont un bébé dans les bras) vous dites « Mana » (c’est à dire « Non ») et ensuite, si vous êtes comme moi, vous commencez par faire des grimaces et vous faites des remarques ironiques suivies de quelques bons éclats de rire et vous devez boire devant eux le verre que l’on vous a refusé ! Une fois cela accompli, vous avez le droit de leur donner le DOUBLE de ce que vous avez bu et cela ne peut être refusé… une des femmes étaient tellement « dégoûtée » que je découvre leur jeu qu’elle est partie et je l’ai vue du coin de l’œil cracher son verre derrière un banc ! oh ! la la ! j’en étais tout retourné ! je me suis aussitôt vengé (je crois même avoir fait un « moon walk » (montré mes fesses- j’étais un peu saoul) j’ai servi un autre verre et j’ai dit : « AAAAAAhaaaaaaaaa je t’ai vue ! tiens ! encore !… oui je suis un mauvais garçon !

Nous avons ensuite dansé un peu… Maintenant, les gens savent comment je danse et sans doute sont peinés pour moi ! oh mais pas d’inquiétude à avoir ! Leur danse est tellement rudimentaire !!! en tout cas celle des kitchwas… ils font un pas en avant, un pas en arrière… je me suis senti bizarre de bouger si peu ! oh ! et me voilà sur la photo ci-dessous, dansant avec une femme… je ne me souviens pas de qui c’était. Vous remarquerez aussi la différence de taille ! Sur la deuxième photo, il y a Alberto (au fait, il est le vice président de la communauté et notre responsable) avec sa fille Teresa…

Oh ! ! Yannick qui danse avec la fille du vice-président : il perd pas son temps hein ?

(une photo de nous à l’arrière de la camionnette !)

Au fait, Yannick se sent mieux et devrait récupérer très vite !

P.S. Yannick voulait publier une note sur son blog, mais il n’a pas eu de chance, son blog s’est enrayé et il a tout perdu…:)

A BIENTOT !